Rugir !

Les créatures sortirent de leur torpeur. Han Sen ignora quel monstre se mit à rugir le premier, mais après ce rugissement, elles se précipitèrent toutes vers le sommet.

Toutes les créatures se précipitèrent avec avidité vers la lumière dorée. Chacune d’elles nourrissait un appétit insatiable pour le fruit d’or que portait l’Arbre Jade-Or.

L’énergie qui consumait le sommet de la montagne était comme une fontaine, et elle semblait dynamiser chaque créature qui foulait ses pentes.

Serrant les dents, le Roi Sang de Démon gravit la montagne à toute vitesse et se réfugia dans l’Abri de l’Instant. Sa décision était prise : ne pas renoncer au trésor potentiel qui s’y trouvait.

Contrairement aux autres, Han Sen restait très hésitant. Il pressentait qu’un malheur allait encore se produire, aussi n’avait-il pas encore demandé à Wang Yuhang de venir.

Han Sen convoqua de nouveau la Reine de l’Instant et lui demanda : « Observe la situation sur place et fais-moi un rapport. »

La Reine de l’Instant obéit et monta. Au sommet, elle put observer l’énergie qui consumait les lieux. Elle dit à Han Sen : « Une telle explosion d’énergie présage la naissance de quelque chose de bon. »

« Hmm, peut-être devrions-nous aller voir. » Han Sen acquiesça, mais décida de ne pas donner le signal à Wang Yuhang. Caressant la tête du renard argenté, il laissa la Reine de l’Instant les guider vers la lumière dorée.

Il traversa la brume en direction de l’Abri de l’Instant, un lieu qu’il affectionnait et connaissait bien. Rien n’avait changé, du moins à première vue. L’arbre avait grandi et mesurait désormais une trentaine de mètres. Il semblait baigner dans une aura sacrée, et les coffres brillaient d’une lumière dorée.

Han Sen, en voyant ces six coffres, fut stupéfait. Auparavant, ils semblaient tout à fait ordinaires. À présent, ils étaient différents. Les six fruits contenus dans les coffres dorés étaient de tailles et de formes différentes.

La lumière combinée des coffres était si intense qu’il était difficile de les regarder. Pourtant, chaque coffre doré dégageait une énergie étrangement inquiétante.

La grue qu’il avait déjà vue poussa un cri. Elle passa en volant au-dessus de la tête de Han Sen, s’empara du coffre doré le plus éloigné du sol, puis s’envola avec.

Le grand dragon et une bête à quatre ailes s’élancèrent rapidement pour arrêter la grue et récupérer le coffre.

Voyant la grue s’emparer d’un des coffres sans en subir les conséquences, les créatures se précipitèrent vers l’arbre dans l’espoir de s’emparer des autres.

Le Roi Sang de Démon avait amené le singe d’argent avec lui pour s’emparer d’un coffre en or. Après en avoir récupéré un, ils cherchèrent à en prendre un autre.

En quinze minutes, les six coffres dorés avaient trouvé de nouveaux propriétaires. Han Sen était trop loin et, à cause de son hésitation initiale, il ne put s’en procurer un.

Mais ce n’était que le début, car même s’il parvenait à s’emparer d’un coffre, échapper à la colère des créatures environnantes serait un défi bien plus grand.

Le refuge était plongé dans un chaos total, tandis que les créatures se battaient pour s’emparer des coffres. Les bruits des combats, les cris et les rugissements, étaient assourdissants.

Le feu, les brumes toxiques et le tonnerre grondaient, créant un dangereux creuset d’anarchie. Heureusement que l’abri de l’Instant était solide, car sinon, il n’aurait été réduit qu’à un amas de ruines.

« Devrions-nous nous joindre à la bataille et tenter de nous emparer d’un coffre ? » demanda la Reine de l’Instant.

« Nous devrions attendre encore un peu. » Han Sen n’était pas encore prêt à attaquer. Il fixa le Roi Sang de Démon, qui, après avoir déjà dérobé deux coffres, n’en avait toujours pas assez. Menant ses familiers, il partit tenter d’en voler un troisième.

Han Sen l’avait déjà affronté une fois, mais il ignorait encore quelle était sa véritable force. Au cœur de ce combat acharné, Han Sen pensait pouvoir l’évaluer précisément par l’observation.

Au bout d’un moment, Han Sen sourit. Il comprenait désormais parfaitement comment le Roi de Sang de Démon avait réussi à combler l’écart et à éliminer la distance qui les séparait, comme lors de leur précédent combat.

Le Roi Sang de Démon disparut de la vue, et lorsqu’il réapparut, il repoussa d’un coup de poing une super créature et lui arracha la poitrine.

Han Sen avait vu cela se produire à maintes reprises et il était désormais certain que le Roi Sang de Démon ne pouvait pas se téléporter : il voyageait à travers les ombres.

Le Roi de Sang de Démon devait se tenir dans l’ombre. À l’abri des ténèbres, il pouvait se fondre dans l’obscurité et s’y mouvoir librement, comme s’il voyageait dans une autre dimension. Il était invulnérable et indétectable.

« Ah, voilà pourquoi ! » Après avoir réussi à observer la puissance du Roi Sang de Démon, Han Sen ressentit un soulagement.

Bien que ce pouvoir d’ombre fût efficace, il n’était pas infaillible. Il devait se trouver dans une ombre profonde, et non dans une ombre diffuse. De plus, pour se déplacer efficacement, les ombres devaient être reliées entre elles.

Il suffisait à Han Sen de surveiller son ombre et d’éviter tout contact. S’il y parvenait, le Roi Sang de Démon ne pourrait se téléporter et serait contraint de l’affronter comme n’importe quel autre combattant.

Mais ce refuge abritait de nombreux palais, et de ce fait, de vastes et profondes ombres s’y projetaient. Cela conférait au Roi Sang de Démon un avantage considérable, lui permettant de se déplacer presque librement. Il avait déjà emporté trois coffres.

Ayant dérobé trois coffres d’or, il attira l’attention des autres créatures. Mais le singe argenté, vaillant défenseur de son maître, empêchait toute menace de s’approcher.

« Je ne peux pas le laisser tout prendre. » Han Sen, voyant le Roi Sang de Démon devenir si avide, en fut encore plus ravi.

Han Sen n’allait pas s’attaquer au Roi Sang de Démon. Il allait plutôt se concentrer sur le grand singe.

Le singe argenté était puissant, cela ne faisait aucun doute. Son corps était robuste et il était étonnamment rapide pour sa taille. Il ne possédait aucun pouvoir élémentaire, mais sa force d’attaque physique était colossale. Ses griffes pouvaient déchirer le corps d’une créature surhumaine sans effort.

Han Sen comprit immédiatement qu’aucune autre créature surhumaine ne pouvait l’atteindre. Quel que soit l’élément qui le frappait, le pire qui puisse arriver était une légère brûlure sur sa fourrure. Rien ne l’avait véritablement endommagé.

« Si je tue cette chose en premier, je prive le Roi Sang de Démon de sa force », se dit Han Sen en observant le singe violent et meurtrier.

Il y avait une autre raison pour laquelle Han Sen voulait le tuer. Le singe était une créature de deuxième génération, et il recevrait une récompense considérable pour l’avoir abattu.

Mais le singe argenté était trop fort pour un combat prolongé, alors Han Sen essaya de trouver un moyen de le tuer d’un seul coup.

Après un moment de réflexion, Han Sen remarqua quelque chose d’étrange après avoir terrassé un dragon d’un seul coup de griffe. Son invincibilité avait peut-être été surestimée.

Han Sen remarqua qu’il protégeait étrangement ses oreilles. À chaque attaque puissante, il veillait à les protéger avant tout.

Leurs oreilles ressemblaient à des escargots argentés et avaient à peu près la taille d’œufs.